談枸杞的種種及功效

    枸杞的種類超過四十多種，英文名為(Wolfberry)，寧夏枸杞為最常見的品種。這種漿果很小，顏色呈橘色至亮紅色，裡面充滿了籽，味道近似蔓越莓與櫻桃，通常會先陰乾再包裝。枸杞可以生吃、煮熟、做成果汁或酒、泡茶或製成染料。

    枸杞生長在西藏與內蒙一帶，在中國與東方的醫學上已有三千多年的歷史。兩千多前中藥即有關於枸杞使用方法的記載。中國人種植枸杞已有幾千年的歷史，目前中國各地與西藏仍有種植。位於中國北方、黃河之旁的寧夏被視為世界的枸杞之都，為了對枸杞表示敬意，當地每年都會舉辦連續兩個星期的慶典。亞洲各地、中東、英國與北美也有種植枸杞。
    枸杞含有多種營養素與微量礦物質，但含量卻沒有特別多。枸杞含有濃度極高的植物化學成分B-類胡蘿蔔素與玉米黃素。
    枸杞常用來治療發炎、皮膚發炎、流鼻血與疼痛。在中醫上，枸杞有長壽、明目、保肝、強精與促進血液循環的功效。其主要的療效如下：

1.維護心血管健康：研究發現，兔子在食用枸杞十天後，血糖、總膽固醇與指數明顯地下降，高密度(好的)膽固醇指數也會增加。

2.改善胰島素抗性：給患有糖尿病的老鼠食用枸杞三個星期後發現，老鼠的三酸甘油脂、體重與膽固醇明顯地下降，而且對胰島素的反應也提升了。

3.治療癌症：一項細胞研究發現，枸杞萃取物可以阻斷肝癌細胞擴散與促進肝癌細胞死亡。另一項研究發現，枸杞可以抑制血癌的癌細胞。一項老鼠的研究發現，枸杞可以增強放射性治療的效果。