談薑的種種及功效

    薑經常被視為一種根類，其實它是一種近似蘆葦的香草，有著粗糙、多節的地下莖。薑的起源可以追溯至東南亞、中國與印度，早在四千四百多年前，這些地區早已運用薑做為料理的香料。兩千多年前，羅馬人將薑從中國帶到歐洲，而且大受歡迎。在1850年代，許多英國與愛爾蘭的酒吧和餐廳會放一些新鮮的薑在餐桌上，就好像今日的鹽與胡椒一樣。西班牙人將薑帶到西半球，包括南美洲與墨西哥。印度、中國、印尼、奈及利亞、菲律賓與泰國是目前的主要產國。美國境內的大部分薑生長在加州、夏威夷與佛羅里達州。

    薑含有大量的強效抗氧化劑，如薑酚、薑烯酚與薑酮。幾世紀以來，薑成為祖傳秘方，用來治療各式各樣的疾病。體內治療包括刺激食慾、胃腸不適、腹瀉、胃痛、腹絞痛、消化不良、胃脹氣、動暈症((搭交通工具暈眩嘔吐) 、孕吐、一般化療導致的恶心、風濕性關節炎、骨關節炎、偏頭痛、上呼吸道感染、咳嗽與支氣管炎。體外則是用來治療燙傷與止痛。

   其療效如下：

1. 減輕晨間孕吐的症狀：一項雙盲、隨機、安慰組的試驗發現，懷孕不到二十週的婦女連續四天食用四次一百二十五毫克的薑萃取物後，孕吐的狀況明顯的減少。另一項針對懷孕不到十六週的婦女進行試驗，薑對恶心與嘔吐的功效，結果發現有百分之五十三的婦女食用薑膠囊後，恶心與嘔吐的症狀得到舒緩。

2.動暈症：兩項雙盲的研究顯示，薑對於預防與治療動暈症有顯著的效果。

3.骨關節炎：一項針對患有關節炎的患者進行雙盲、隨機的試驗，研究專家發現那些食用薑萃取物的患者比食用安慰組的患者，在膝關節的疼痛上的感覺明顯地舒緩。

4.治療癌症：一項老鼠研究發現，食用抗氧化劑薑酚(薑的辛辣成分)的老鼠比沒有食用者，體內的腫瘤數相對的較少也較小。

5.治療卵巢癌：薑可以誘導卵巢癌細胞凋亡(程序性細胞死亡)與自體吞噬(細胞吞噬細胞)，薑也對於抑制發炎很有效，因此薑也可以阻斷癌細胞增生。

6.預防大腸癌：在被注射癌細胞的老鼠體內發現，薑可以預防大腸癌的形成。