老年人常見的骨骼關節疾病

     在年長病患族群中（年齡超過五十歲以上），最常見到的風濕疾病有退化性關節炎、痛風性關節炎、類風濕性關節炎等三種，以下分別介紹這三種疾病：

退化性關節炎

　　骨頭與骨頭交接的地方稱做關節，而所有關節處一定都有軟骨作為平常關節活動時吸收震動的軟墊。隨著年紀越來越大，或長時間某處關節過度使用的結果，會造成軟骨過度磨損，當磨損到某種程度時，便無法將關節活動時所產生的震動力完全吸收。這些未被吸收的震動力，會進一步刺激骨頭本身，骨頭是活的，不是死的，當這些震動力所造成的刺激持續與加大後，骨頭自身會增長新的骨質以對抗這些震動力，而當這些新長出來的骨質越來越多，突出於原本的骨頭表面時，便形成了我們俗稱的〞骨刺〞。這些骨刺會在關節活動時，磨損到鄰近的肌肉與韌帶，造成肌肉韌帶的酸痛，若再大一些去壓到了相鄰的神經，就會造成神經麻木的症狀。

退化性關節炎好發的位置

　　退化性關節炎是一種全身的症狀，在家庭主婦身上，因長期使用雙手拖地板、洗衣服、整理家居，因此好發於手部遠端與進端指間關節，在長期將肩膀抬高的油漆與裝潢工人身上，便容易有所謂的〞五十肩〞產生；在常常使用到膝關節的運動選手或務農者，最常發生如電視廣告所說〞蹲下去爬不起來〞的症狀，在常搬重物的搬家工人身上，則多為脊椎骨刺而造成腰酸背痛，甚至神經壓迫的症狀，當某一部位出現退化關節炎的症狀時，若不好好保養，隨著年紀的增長，其他部位的症狀也會慢慢的跟著出現！

退化性關節炎的治療

　　早期治療退化性關節炎，只有吃消炎止痛藥，吃到膝關節不能走路，或脊椎骨刺嚴重壓迫到神經時，就須接受手術治療，將骨刺磨掉，或是換人工關節.自從十幾年前葡萄糖胺（Glucosamine）的上市，再配合氣墊鞋的普及，工作姿勢調整改變，關節護具的進步與關節內玻尿酸的注射，已使得這些病患的症狀大大的改善，並有效延長從有症狀發生到需要接受手術的時間。

痛風性關節炎

　　大部分的人都認為只要血中尿酸濃度過高，再加上關節疼痛，就是痛風發作，其實不然。痛風的急性發作，乃是因為血液中尿酸濃度過度飽和後，形成尿酸結晶並沉澱在關節腔中引發一連串的發炎反應而導致，因為這是一種發炎反應，因此會讓受侵犯的關節產生紅、腫、熱、痛的現象，所以只要沒有關節腫脹或發熱的現象，即使你的血中尿酸濃度過高，也不能診斷為痛風發作。痛風多發生於下肢關節，尤其是足部第一掌趾關節、足背、足踝及膝關節，以前若沒有下肢關節的侵犯，第一次發作於手上的機會可說是微乎其微。

痛風好發於哪些人身上?

　　一般而言, 痛風好發於中年男性族群, 尤其是體重超過標準的男性身上, 若有痛風家族史, 則發病的年齡會降低很多. 痛風幾乎不太會發生在停經前的女性身上, 除非本身有痛風的家族史, 或是合併了一些會造成高尿酸血症的其他疾病。

痛風和高血壓及糖尿病都屬於慢性病

　　痛風和高血壓、糖尿病都屬於慢性病，光靠飲食控制而不接受藥物治療，將來仍然會不斷的發作。因為尿酸結晶沉積在關節處或腎臟及身上其他的韌帶或軟組織之中，若不降低血中尿酸濃度，長期的尿酸結晶沉積，在關節處會形成所謂的痛風石，並造成相鄰骨骼的侵蝕及變形。若長期於腎臟沉積，則會造成腎臟的慢性破壞，導致腎功能的受損，若再加上於急性發作期所使用的止痛藥，則會加速腎臟的惡化，甚至需一輩子洗腎。

痛風的治療

　　痛風的藥物治療可以簡單的分成急性與慢性期兩個部分。急性期的治療藥物包含了秋水仙鹼及消炎止痛藥，兩者合併使用的效果比個別單一使用更好。一般而言，在急性期是不可使用降尿酸的藥物，因此時使用降尿酸藥物，有時反而會讓發作更加劇。到了不痛之後的慢性期，除了繼續使用秋水仙鹼一段時間外（因人而異），這時候就要開始長期服用降尿酸的藥物了。降尿酸的藥物分為兩大類，一類是促進尿酸從腎臟排泄的藥，若腎功能不好，有腎結石的病史或身上已長出痛風石時，則只能使用另一類抑制尿酸生成的藥物來降尿酸了。

類風濕性關節炎

　　類風濕性關節炎是一種慢性，具骨頭侵蝕性的嚴重性關節炎。類風濕性關節炎好發於45～55歲的年齡層，以女性居多。當疾病剛開始的時候，通常的表現為兩側雙手早晨起床時有僵硬的現象，常常僵硬到無法擰毛巾、拿筷子，且不管泡熱水或是甩手，這個症狀通常會持續超過一個小時以上，接下來關節就開始有腫脹發熱的現象。關節發炎通常是對稱性的，且多為同時超過三個關節發炎，關節的侵犯以雙手的近端指間關節、掌指關節、腕關節、肘關節、雙腳的掌趾關節、踝關節及膝關節為主，而且上述的症狀通常會超過六個星期。

類風濕性關節炎的診斷標準

　　目前診斷類風濕性關節炎，是依照1987年修訂過的美國風濕病學會的診斷準則來判定：一、 關節晨僵大於一個小時以上。二、十四個關節區中，至少要有三個關節區有發炎。三、一定要有手部的侵犯。四、對稱性的關節炎。五、類風濕性因子呈陽性反應。六、有類風濕性結節。七、X光片呈現關節週邊骨質疏鬆或骨頭有邊緣侵蝕的表現。上述第一至第四點，須超過六個禮拜，而這七點中只要有四點符合，就可以診斷為類風濕性關節炎。

類風濕性關節炎的治療現況

　　類風濕性關節炎是一個長期慢性的發炎疾病，目前仍無法根治。類風濕性關節炎的治療黃金時期是從發病開始的兩年之內，在這段時間內，若沒有規則服用藥物將疾病控制住，就會發生骨骼被侵蝕而導致手部或腳部的變形，進而影響日常的生活作息。目前使用在治療類風濕性關節炎的藥物有類固醇、消炎止痛藥、病程調節性抗風濕藥物、免疫抑制藥、生物製劑等五大類。

　　早期治療類風濕性關節炎的觀念，像一個金字塔一樣，從一種藥開始給起，若療效不佳，才像金字塔由上往下一樣將其他種的藥物一個一個加上去，直到症狀改善為止。然而近二十年的治療觀念已將金字塔倒了過來，一開始先將所有種類的藥物通通加上去，希望能在最短的時間之內將發炎控制住，之後再將類固醇及消炎止痛藥一個一個減少。

　　不管是發生在手部也好，還是發在腳部，只要是全身任何肌肉、韌帶或關節的問題，都是風濕疾病，一但有任何的風濕疾病，記得要找專門的風濕免疫科醫師求診，幫您及早確定診斷出是屬於風濕疾病中的哪一種疾病，也能夠得到最正確與最有效的治療！