談薄荷的種種及功效

    薄荷品種至少有三十種以上，綠薄荷、胡椒薄荷、柑橘薄荷、佛手柑薄荷、鳳梨薄荷與除蚤薄荷是最常見與利用的品種。除了料理用途之外，香草薄荷除調味之外，還能作為甜點、冰淇淋的香料。

    薄荷被認為起源於地中海盆地一帶，當地人們認為薄荷是香水、食物調味料與藥品不可或缺的材料。羅馬人將薄荷傳遍整個歐洲。1790年代，人們在麻薩諸塞州開始種植薄荷，1812年，為了生產薄荷油，人們開始在麻薩諸塞州的阿許菲爾地區大量種植胡椒薄荷。
    薄荷主要產國為中國、印度、地中海、菲律賓、埃及。在美國，種植胡椒薄荷的主要目的為製造薄荷精油。薄荷在密西根州、威斯康辛州、俄勒岡州、華盛頓州與愛達荷州皆有量產。

    薄荷的酚酸類成分具有強效的抗氧化能力。它也含有維生素A、鈣、葉酸、鉀與磷等營養素。幾千年來薄荷一直被用來幫助消化，也是治療腸道小疾病的民間療法，它也被用來治療呼吸道感染與生理期的問題。市面上許多噴霧器與吸入器含有薄荷成分，有助於舒緩喉嚨痛、牙痛、感冒、咳嗽、喉炎、支氣管炎、鼻塞與口腔和喉嚨發炎。

    其主要療效有：
1.維護心血管健康：在一項測試香草與香料對抑制低密度膽固醇轉變成有害程度的效果研究發現，薄荷是其中一種效果最好的香草。

2.預防癌症：薄荷的酚酸類植化素有助於預防癌症，新鮮的薄荷具有強效的自由基清除活性。薄荷含有大量的水楊酸，對於預防結腸癌與粥狀動脈硬化占有一席之地。

3.治療肺癌：給予患有肺癌的老鼠食用薄荷後發現，它們的肺癌腫瘤明顯地減少，這都要歸功其內含的抗氧化作用與自由基清除成分。

4.抗菌：研究專家指出，有些精油可以降低食物所夾帶的病原體。一項研究顯示，薄荷內含的天然精油成分可以預防大腸桿菌生長。

5.治療蟯蟲：薄荷對於殺死蟯蟲功效卓越。

6.維護消化系統健康：英國一項臨床研究發現，手術前使用薄荷精油的患者，術後惡心感比未使用者相對減有少。另一項研究顯示，薄荷精油可舒緩結腸鏡檢查過程中的痙攣並緩和急性腸道併發症的症狀。

7.舒緩呼吸道：研究專家發現末梢神經對於寒冷與薄荷腦的反應靈敏，這說明為什麼薄荷腦能帶給人們涼爽感，而且它通常被用來作為一種克服鼻塞的吸入器。

甜珠草的成分及功效

    甜珠草也是我們在野外可以常看到的草，一般人較少認識它。其實，有些青草茶業者會將其作為一味來增加甜度。那麼，它的成分及功效如何，茲簡述如下：


甜 珠 草(玄參科 Scrophulariaceae)

〈學名〉Scoparia dulcis Linn.

〈別名〉野甘草、冰糖草、珠仔草、甜珠仔草、雞骨癀。

〈成分〉地上部含生物鹼1.6%、甜珠草醇、抗糖尿病成分阿邁靈。根含二六醇、β-穀固醇、D-甘露醇。

〈效用〉全草有清熱解毒、利尿消腫、疏風止癢之效。治肺熱咳嗽、暑熱泄瀉、腳氣浮腫、高血壓、糖尿病、眼炎、肝炎、肺炎、黃疸、濕疹、喉炎、丹毒。

如何正確應用脈診？

    脈診雖然是一種簡單方便而又細致的診斷方法，但要應用得好，就必須科學地、正確地對待它，須從如何掌握正常脈象、掌握診脈的方法、診脈時間等方面考慮：

    1.掌握正常脈象：正常脈象，是指無病之脈的形象，習慣上，人們稱之為“平脈”。這種脈象的特點是三部有脈，節律整齊，來去從容和緩、充實有力，又具柔和之象，一息脈來四到五次的，也就是有胃、有神、有根之脈。了解了正常脈才能進一步區分病脈。

    2.正確掌握診脈的方法：診脈時，寸關尺三部的定位須準確無誤，首先定關，關前為寸，關後為尺，三指平布，疏密適宜，按脈時，指力要適度，分浮、中、沉，細心體會。

    3.選擇診脈時間：診脈要選擇什麼時間呢？《黃帝內經‧素問‧脈要精微論》中指出：“診法常以平旦，陰氣未動，陽氣未散，飲食未盡，經脈未盛，絡脈調勻，氣血未亂，故乃可診有過之脈。”這就是說，診脈時要保持安靜，呼吸平穩，氣血調勻，此時診得的脈象就能真實反應病情。要做到這一點，就必須讓病人進行適當的休息，使其體力、精神方面保持相對安靜狀態，這種情況下診出的脈象，才更準確一些。

    4.掌握正確的診脈體位：診脈時，病人最好是端坐，伸臂自然，或仰臥位使氣血流暢。這樣，就可避免阻滯血流，防止脈現假象。

    5.學會識別異常的脈管位置：脈診時，如果遇到異常的脈管位置，一定要小心對待，切不可把脈管的異常而誤認為脈微、脈弱、脈沉細或無等假象。

    6.掌握氣候、年齡、性別等脈象的變化：人的脈象是和四時氣候變化相應的，季節氣候不同而脈搏也有相應的變化，這種變化屬正常脈象。此外，人的脈象與人的年齡、性別都有關係，比如，年齡小，脈跳快，而老年人脈搏力量較弱，青壯年或體力勞動者脈搏多較有力。在性別方面，女性比男性脈搏稍弱一點。診脈時，一定要注意這些情況。

    總之，診脈要有一個嚴肅的科學態度，要集中精力細心體會，這樣，才能摸得準確，才能更好的運用脈診。

樂齡學有機記事

         樂齡是由教育部提撥經費，在各地區成立樂齡中心，而由各地的社會局管理，是為成人教育之一環。一般均設在國小或國中，有樂齡中心教室。其所開設課程多元化，視各樂齡中心特色開班，但是規定報名上課者必須年滿55歲以上。

    筆者參與的課程是快樂學有機，也是由於因緣聚會，在社大上有機栽培的老師告知此課程開課訊息，而報名參加。本來，只預計收二十五位，後來由於報名踴躍收了四十二位，所以大家能栽種的面積變小，每人只耕作約3.2平方公尺的土地，所以我們常笑稱自己是「百萬農夫」，乃因都市土地是寸土寸金。第一次初學老師從短期的蔬菜開始，首先；未耕作過土地，經過一番整地後，撒些基肥及改善土壤酸鹼值的苦土石灰，就將老師買來甜心萵苣、菠菜苗種下，按照間距每塊地種約64棵的苗，每天澆水及定期追肥，大約20來天就開始收成，有所收獲大家都滿心歡喜。自種的有機蔬菜也吃的安心，如此五周為一週期，一學期上課種兩批，大夥都很有成就感。我們每週上三小時課，下課後老師指導細節，大家利用早晚時間照料，因為也沒太多蟲害，只有嫩葉時怕被鳥吃掉，蓋起紗網，在大約三個月時間累積對有機的瞭解及經驗。其間，還有日本的小學來參訪及交流，這些都是難得的經驗。

人參有提升免疫力的功效嗎？

    人參是高知名度的常見補氣中藥材，古時被視為「萬藥之王」，其增強免疫力的功效獲得許多證實，例如丹麥的哥本哈根大學的動物實驗中發現，人參能刺激免疫系統，增強吞噬細胞的能力，減少肺部細菌的數量，減緩肺炎症狀。

    另一項實驗則發現，人參可以提升流感病毒免疫球蛋白IgA的濃度，增強對抗病毒的能力。人參中含有人參皂苷、多醣體、活性苷、生物鹼、甾醇、維生素、脂肪酸等多種有效成分，能促進人體產生抗癌、抗病毒的干擾素，增加免疫細胞的數量，增進吞噬細胞活性，保護免疫細胞，能整體提升免疫力，幫助接受化療、放射線治療的癌症病患復原。所以，人參對免疫力的提升，無庸置疑。

    然而，人參並非是萬靈丹，雖然確實具有獨特的療效，但用藥必須非常謹慎小心，否則非但無益，反而有害，如罹患過敏性鼻炎與氣喘的病患，適合人參來補氣，但是過早使用恐怕會造成發炎、過敏反應。因此，人參使人們認為大補元氣而造成誤用、亂用。所以有「人參殺人無過，大黃救人無功」的話。是因為人參是貴重的補藥，即使服錯致命了，人們也認為人參是無罪的；大黃是便宜的瀉藥，即便是救人一命，世人也覺得大黃沒有功勞。

    

鐵線草的成分及效用

        鐵線草雖是常見的野草，但是；只要瞭解其特性，其實它也有一些效用，值得去認識和運用。今簡介如下：

鐵 線 草(禾本科 Gramineae)

〈學名〉Cynodon dactylon (Linn.)Persoon

〈別名〉鋪地草、銅絲草、狗牙根。

〈成分〉全草含β-穀固醇、豆固醇、β-穀固醇-D-葡萄糖苷、棕櫚酸、β-香樹醇、菜油固醇、蛋白質，鈣、磷、鎂、纖維素、木質素。根莖含小麥糖、還原糖、蔗糖、澱粉、維生素C、皂苷。葉含蛋白質、氨基酸。

〈效用〉全草或根莖有利尿解熱、散瘀活血、止血生肌、袪風活絡之效。治牙痛、鼻紐、喀血、嘔血、勞傷吐血、便血、外傷出血、呼吸道炎、吐瀉、痢疾、水腫、肝炎、腳氣、糖尿病、風溼骨痛、四肢痿痺、手腳麻木、半身不遂、蕁痲疹。

脈診的基本原理及其診斷意義

    脈診，即是切脈，俗稱“號脈”，是通過按觸人體不同部位的脈搏，以體察脈象變化的切診方法。在此，脈即是脈象的意思。


    脈象能傳遞機體各部分的生理與病理訊息，是窺視體內功能變化的窗口。《黃帝內經》的經文有“脈者，血之府也”一説，這說明脈與血的關係：血在脈中。而《黃帝內經靈樞‧本臟篇》指出：“經脈者，所以行血氣而營陰陽。”這也說明經脈有運行氣血的作用。這種運行的動力來源於胃氣或宗氣。而《黃帝內經靈樞‧決氣篇》所說的“壅遏營氣，令無所避，是謂脈”。這體現出血脈對營血或其運行有約束和限制的作用。
    此外，《黃帝內經靈樞‧營衛生會篇》還指出“壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，營衛之行，不失其常”，“老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀”。這說明氣道的通暢與否，影響著經脈氣血之運行。
    總之，脈象的變化與疾病的病位、性質和邪正盛衰有著十分重要的關係，病位淺在表則脈浮，病位深在裏則脈沉；疾病性質屬寒則脈遲，屬熱則脈數；邪氣盛則脈實，正氣虛則脈虛。

    脈診之所以重要，是由於可為診斷疾病提供重要依據。脈診在臨床上的意義，可以概括為以下五個方面：
    
    1.根據脈象可以判斷病與不病：例如，“長則氣治，短則氣病”。

    2.根據脈象可以判斷氣血的盛衰：例如，“代則氣衰，細則氣少”。

    3.根據脈象可以判斷疾病：例如，“數則煩心”。

   4.根據脈象可以判斷疾病的進退：例如，“大則病進”。

   5.根據脈象可以判斷疾病預後：例如，“渾渾革革，至如湧泉，病而進危；弊弊綿綿，其去如弦絕者，死”。

蜂王漿有調解免疫力的功效嗎？

    蜂王漿又稱「蜂王乳」，是由工蜂採集花粉、花蜜後製造出來的物質，含有天然活性荷爾蒙成分，用來餵食蜂王與其接班人的幼蟲，能使蜂王延年益壽，壽命比製造蜂王漿的工蜂高出數十倍。

    蜂王漿雖是蜜蜂製造的產物，卻與蜂膠不大相同，蜂膠是蜜蜂蜂巢的防腐材料，蜂王漿是蜜蜂的營養品，用途不同，所含的成分也不盡相同。蜂王漿富含必需氨基酸、脂肪酸，以及許多的維生素、礦物質、有機酸等許多人體需要的營養素，其中具抗炎作用的葵烯酸含量非常高。研究發現，蜂王漿具有抑菌、殺菌的作用，可促進免疫活性與細胞組織的生長發育，增強吞噬細胞功能，幫助恢復體力，還可以減緩發炎反應的速度，並促進修護功能。
     生鮮的蜂王漿容易變質，必須在低溫存放，而且與蜂膠有相同點，即為可能引起過敏反應，過敏體質者需特別留意。

10 種具有抗衰老作用的中藥材

        中醫對抗衰老早有認識，《黃帝內經》：“ 上古之人，其知道者，法於陰陽，和以術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。” 這裡介紹10 種具有抗衰老作用的中藥材。

　　1 、枸杞子

　　《神農本草經》稱枸杞子“ 久服堅筋骨，輕身不老，耐寒暑“ 。《本草匯言》讚之“ 使氣可充，血可補，陽可生，陰可長“ 。枸杞子有類似人參的“ 適應原樣“ 作用，且能抗動脈硬化、降低血糖、促進肝細胞新生等作用，服之有增強體質，延緩衰老之功效。

      2 、蜂王漿

　　蜂王漿是蜂製品中的珍品，含有豐富的營養成分，可促進蛋白質合成，促進細胞生長，增進機體的新陳代謝，增強組織再生能力。同時，因其含有豐富的超氧化物歧化酶及維生素C 、E，是不可多得的抗衰老良藥。

      3 、黃耆

　　中醫認為脾為後天之本，益元氣而補三焦，補氣諸藥之最。現代研究發現，黃耆不僅能擴張冠狀動脈，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能夠延緩細胞衰老的進程。

     4 、何首烏

　　宋代《開寶本草》稱之“ 久服長筋骨，益精髓，延年不老” 。現代研究發現，何首烏能夠促進神經細胞的生長，對神經衰弱及其他神經系統疾病有輔助治療作用。並可調節血清膽固醇，降低血糖，提高肝細胞轉化和代謝膽固醇的能力。何首烏還具有良好的抗氧化作用。

     5 、人參

　　《神農本草經》認為，人參能“ 補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智。服輕身延年” 。現代研究發現，它還具有抗氧化、抗衰老、抗疲勞、保肝、調節心血管功能、興奮造血系統功能等作用。

    6 、三七

　　清代名醫趙學敏在他所著的《本草綱目拾遺》中說：“ 人參補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等” ，稱三七為“ 中藥之最珍貴者” 。現代研究發現，三七的化學成分、藥理作用和臨床應用與人參有相似之處。其人參總皂甙含量超過人參。三七可擴張血管，降低血管阻力，增加心輸出量，減慢心率，降低心肌耗氧量和毛細血管的通透性，在心血管病防治方面比人參有明顯的優勢。

    7 、剌五加

　　《本草綱目》稱之“ 久服輕身耐老” ，“ 寧得一把五加，不用金玉滿車 ” 。現代研究發現，剌五加有抗衰老、抗疲勞( 其抗疲勞作用比人參皂甙還強) 、強壯作用，還能調節神經系統、內分泌系統、心血管系統功能，且有抗菌消炎和一定的抗癌作用。

    8 、靈芝

    《神農本草經》認為，靈芝能補肝氣，安魂魄，久食，輕身不老，延年神仙。現代研究證實，靈芝對神經系統、呼吸系統、心血管系統功能都有調節作用，具有免疫調節、清除自由基、平衡代謝等功能，直接影響人體衰老進程。

   9 、紅景天

    在古代本草中沒有紅景天的記載，是近代才發現的抗衰老新秀。它有補益元氣，清熱，解毒，止血，寧神益智的功效。現代藥理和臨床研究發現，紅景天有類似人參的補益作用，能抗缺氧、抗寒冷、抗疲勞、抗輻射、抗病毒、抑制癌細胞生長，提高工作效率，延緩機體衰老。

  10 、絞股藍

　　絞股藍為葫蘆科植物，即我們所稱的七葉膽，在古代本草中不見其名。科學家發現其組成中有多種成分與部分人參皂甙結構相同，近年來發現，絞股藍具有抗衰老、抗疲勞、抗癌、調節內分泌功能，能提高人體應變能力和免疫力，降低膽固醇和轉氨酶，預防腫瘤，抑制潰瘍，緩解緊張，鎮靜、鎮痛。