談大蒜的種種及功效

    大蒜屬百合科，與洋蔥、紅蔥和韭蔥是近親。大蒜主要有蒜梗實心與蒜梗中空兩大類。野生大蒜是蒜梗實心的品種；培養的大蒜則有實心與中空之分。大蒜的中心起源被認為是在中國與印度一帶。中國與美國是大蒜的主要產地。野生大蒜則集中在吉爾吉斯共和國、塔吉克共和國、土庫曼共和國與烏茲別克中亞等國。美國加州的吉爾羅伊被視為世界的大蒜之都，每年都會舉行大蒜慶典盛會。

    大蒜含有多種營養素，但是必須要大量食用才會得到足夠的營養。它含有多種的植物化學成分，能保護人體免於受損，如其中的蒜素是細菌殺手；皂素可以調節好壞膽固醇的比例；香豆酸則是抗癌的高手。
    大蒜能打擊體內與體外的壞份子，從吸血鬼到恐怖的「邪眼」到一般的感冒，都是使用大蒜防範治療。埃及人給奴隸食用大蒜，用來保持他們的體力；羅馬士兵則食用大蒜來激發士氣與勇氣。

    然而，大蒜有那些功效，述之如下：

1.抗菌與抗黴菌：最近的兩項研究中，路易斯.派斯特在實驗室的環境下展示一顆大蒜搗碎後所產生的蒜素含量，對殺死萬古黴素腸球菌與抗甲氧苯青黴素金黃色葡萄球菌有顯著的效果。

2.維護心血管健康：一項隨機雙盲的人類研究發現，在攝取大蒜的營養補充品十二星期後，低密度膽固醇降低了百分之十一。另一項包含二百六十一位患者在食用大蒜萃取物十六星期後，膽固醇指數降低百分之十二，三酸甘油脂則降低百分之十七。一項針對患有中度膽固醇的人進行有關陳年大蒜萃取物的效果發現，在食用陳年大蒜萃取物後，其血小板黏附作用與血液中的纖維蛋白原(會造成血液濃稠，增加血栓的風險)約減少了百分之三十。

3.降低孕婦罹患子癫前症(妊娠毒血症)的風險：英國研究專家發現，大蒜有助於增加腹中胎兒的重量，同時減少懷孕期間罹患子癫前併發症的風險。

4.預防癌症：將近有三十份研究顯示，大蒜有一些防癌的功效。特別是預防攝護腺癌與胃癌、大腸癌、喉癌。然而研究發現，大蒜中的營養成分遇熱會弱化，最好將大蒜拍碎後，放置常溫中十分鐘，能讓大蒜的蒜氨酸、蒜酶轉化為蒜素，提高其效用。