談蘋果的種種及功效

    蘋果屬於薔薇科植物，全世界大約有七千五百多種品種，美國的商用蘋果大約有一百多種，其中最普遍的是五爪蘋果、紅蘋果、金星蘋果、青蘋果、加拉、富士與羅馬蘋果。

    蘋果大約起源於西元前六千五百年的裏海與黑海一帶。當時，蘋果是古希臘與羅馬人特別喜愛的一種食物。羅馬人將蘋果帶至英國，後來再由英國人將之傳到北美洲。現在，平均每一個美國人每年消耗二十磅的蘋果。中國是世界最大蘋果產國，美國、土耳其、波蘭與義大利皆有生產。美國有三十五州生產商用蘋果，其中最主要地區位於華盛頓州與紐約州。

    吃蘋果要連皮一起吃，因為除了籽以外，幾乎一半的維生素C成分在蘋果皮下。蘋果含有豐富的纖維質，是可溶性與不可溶性膳食纖維的一種來源。超過三分之二的纖維與所有的抗氧化劑都在蘋果皮裡。蘋果是大量抗氧化劑的一種來源，包括綠原酸和兒茶素；類胡蘿蔔素，如B─胡蘿蔔素，以及類黃酮素，包含根皮素與槲皮素，都有助於治療癌症與心血管疾病。
    蘋果能舒緩胃痛並能減輕便秘；蘋果醋可以改善胃灼熱。據說如果拿一片蘋果在疣上摩擦，然後將這一片蘋果埋在土裡，不久疣就會像這片蘋果一樣消失。其療效如下述幾點：

1.保護心血管健康：每日兩顆蘋果可以預防心血管疾病。研究發現，飲食中每增加十公克的纖維就可以降低百分之十四罹患心血管疾病的風險。一個中型的蘋果含有五公克的纖維質。另一組追蹤人類罹患心血管疾病五年的研究發現，蘋果皮上的類黃酮素與抗氧化劑，可以降低罹患心血管疾病的風險。

2.治療癌症：研究中發現，吃愈多蘋果的老鼠，乳房的腫瘤增生就愈少。有一項人類細胞研究中發現，蘋果可以保護細胞，阻礙癌細胞成形。另一組人類大腸癌細胞的研究顯示，蘋果內含的類黃酮素可以抑制癌細胞的增生與擴散。

3.減重：里約熱內盧大學研究專家發現，過重的女性，在每日低脂飲食中加入三顆蘋果，比沒有加入蘋果者減重效果更為明顯。

4.保護腦細胞：2005年一項動物研究發現，食用蘋果可以保護腦細胞，使記憶力免於受損。另一個在老鼠飲食中加入濃縮蘋果汁的結果顯示，濃縮蘋果汁可以保護腦組織免於氧化與預防記憶力衰退記憶力

5.控制血糖：糖尿病患者在飯後食用蘋果，血糖的波動較為緩慢，可能是與蘋果內含的膳食纖維成分有關。