今天是節氣中的冬至，在傳統習俗上要吃湯圓、進補。當然，現代人平時吃得好營養也夠，進補就比較沒那麼普遍。但是，吃湯圓反而成為冬至的象徵。
冬至是個非常重要的節氣，也是一個很重要的節日。冬至的日期是在每年的十二月二十一日至二十三日，它的由來和曆法有著直接的關係。古有：“鬥指戊，斯時陰氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜最長也。”“日短”、“日短至”之説，這段經文從陰陽學觀點闡述了冬至的到來是陰氣盛極而衰，陽氣開始萌芽的時候，從天文學角度説明了晝夜長短變化的依據，明確指出：冬至這一天的白天是在一年中最短的一天，太陽幾乎直射在南回歸線上。過了冬至後，隨著太陽直射的北移，白天的時間漸漸長起來。俗話説：吃了冬至飯，一天長一線。早在漢代曾把冬至作為公定節日，文武百官皆可放假一天。在我國臺灣則有“冬至過大年”的説法，他們把這一天比做過年一樣重要。每逢“冬至節”家家戶戶搓湯圓，而且把冬至的湯圓分成紅、白兩種，按老輩人的説法：不吃金丸（紅湯圓）、銀丸（白湯圓），不長一歲。冬至之備受重視，由此可見一斑。
我國大部分地區習慣自冬至起“數九”，每九天為一個小節，共分為九九八十一天 。民間流傳著一首歌謠：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。這首歌謠生動形象地反映出不同時間的季節變化，也表現了我國勞動人民的智慧。 三九是天氣最冷、地面積蓄熱量最少的日子，所以也有“冷在三九 ”的説法。在我國長江流域更有：天雖寒，獨有臘梅來爭妍的迷人景觀。
如此重要的節氣，我想把養生的重點放在中老年朋友身上，尤其是中年人，作為承上啟下的一代，肩負著社會、家庭的重擔， 加上新世紀的快節奏與現實生活中的諸多矛盾，使人經常處于緊張繁忙的狀態之中，長此以往，若不注意保養自己，必然影響身心健康。《靈樞‧天年》雲：“人生……三十歲，五臟大定，肌肉堅固，血脈盛滿，故好步；四十歲，五臟六腑十二經脈，皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落，發頗斑白，平盛不搖，故好坐；五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明”。寥寥數語概括了中年人的生理、心理特點，又指出人到中年是生命歷程的轉折點，生命活動開始由盛轉衰。雖然如此並不可怕，《景岳全書‧中興論》曰：“人于中年左右，當大為修理一番，則再振根基，尚余強半”，書中告訴我們，人到中年若能科學地運用養生之道，調理得當，是可以保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。
中年養生的關鍵：
一、靜神少慮（即“壯不競時，精神滅想”）要求中年人
1.精神暢達樂觀,不為瑣事勞神,不要強求名利、患得患失；
2.注意合理用腦，有意識地發展心智，培養良好的性格，尋找事業的精神支柱；
3.學會欣賞別人的優點，工作、學習之余多聽音樂，它會給你帶來無窮的快樂；
4.注意儀容儀表，不同的場合裝束要得體，心態年輕化，以振奮精神，增添生活樂趣。
二、勞而勿過（《備急千金要方‧道林養性》即“養性之道，常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪耳”）
1.避免長期“超負荷運轉”防止過度勞累，積勞成疾；
2.根據自身情況，調整生活節律，建立新的生活秩序；
3.利用各種機會進行適當運動，有句諺語“冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗”。説明冬季鍛煉的重要性。
三、節欲保精（《養性延命錄》：“壯而聲色有節者，強而壽”）
1.欲不可縱。要根據自身實際情況節制房事,不可因房事不節,勞倦內傷,損傷腎氣。腎為先天之本，腎精充足，五臟六腑皆旺，抗病能力強，身體健壯則人能長壽。反之，腎精匱乏，則五臟虛衰，多病早夭。《泰定養生主論》曰：“三十者，八日一施泄；四十者，十六日一施泄，其人弱者，更宜慎之，人年五十者，二十日一施泄。……能保持始終者，祛疾延年，老當益壯”，這説明嚴格而有規律地節制性生活，是健康長壽的必要保證。
2.養血固精。唐代醫學家孫思邈以“男子貴在清心寡欲以養其精，女子應平心定志以養其血”也就是男子以精為主，女子以血為用，來説明節欲保精的重要性，而東漢醫家張仲景則以“凡寡欲而得之男女，貴而壽，多欲而得之男女，濁而夭”闡述了節欲保精不但有利健康，而且是優生優育的首要保證。
那麼老年朋友的生理變化又是怎樣的呢。《靈樞‧天年》篇：“六十歲，心氣始衰苦憂悲，血氣懈惰，故好臥；七十歲，脾氣虛，皮膚枯；八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤，……”這種臟腑氣血精神等生理機能的自然衰退也會影響到心理的變化，表現出常有的孤獨垂暮、憂鬱多疑、煩躁宜怒等心態，正是這種生理、心理上的穩定性、自控性降低，使老年朋友更容易發生疾病且不易恢復。所以，保健養生方面應提倡精神攝養、飲食調養為主；順時奉養、起居護養、藥物相助為輔的方法。
一、（精神攝養（知足謙和，老而不怠）
保持“謙和辭讓，敬人持己”“知足不辱，知止不殆”的心態，即處世要豁達寬宏、謙讓和善，生活知足無嗜欲，做到人老心不老，熱愛生活，保持自信，勤于用腦。宋代醫家陳直在《壽親養老新書》中載詩一首：“自身有病自身知，身病還將心自醫，心境靜時身亦靜，心生還是病生時”。詩中告誡我們，只有進行自身心理保健，才可杜絕情志疾病。
二、飲食調養（審慎調食）
1.食宜多樣 谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。
2.食宜清淡 針對老年人脾胃虛弱的特點，不宜吃濃濁、肥膩和過鹹食品。用現代營養學觀點，老年人的飲食應“三多三少”即蛋白質、維生素、纖維素多；糖類、脂肪、鹽少。
3.食宜溫熱熟軟 老年人陽氣日衰，脾喜溫惡冷，故宜食溫熱之品保護脾腎。由于年老齒松脫落，咀嚼困難，故宜食熟軟之品。
4.食宜少緩 “尊年之人，不可頓飽，但頻頻與食，谷氣長存”。主張老年人少量多餐，以保證所需營養又不傷脾胃。
三、順時奉養（順四時而適寒暑）
告誡老年人要“依四時攝養之方，順五行休王之氣，恭怡奉親，慎無懈怠”也就是説，天地、四時、萬物對人的生命活動都會有影響，要想在自然界中求得自身平衡，首先要順應自然規律，順應四時氣候變化，懂得“人最善者，莫若常欲樂生”。只有這樣才能老當益壯，益壽延年。
四、起居護養（起居有常，不妄作勞）
“起居有常，養其神也，不妄勞作，養其精也”老年之人若能合理安排起居作息，就能保養神氣，勞逸適度可養其腎精。盡量做到“行不疾步、耳步極聽、目不極視、坐不至久、臥不極疲”。
五、藥物相助（固先天之本，護後天之氣）
健康長壽的重要條件，是先天稟賦的強盛和後天營養的充足。由于老年人機體功能減退，除進行其他方面得調養外，有些藥物是可以幫助其強身健身的。藥物養生應以固先天之本，護後天之氣為主。所謂“先天之本”即腎為先天之本，生命之根。腎氣充盛，機體代謝能力強，人的衰老速度緩慢；所謂“後天之氣”指脾胃為後天之氣，又是氣血生化之源，機體生命活動所需的營養物質都靠脾胃供給。所以，老年人的藥物養生應以固護脾、腎為重點。用藥原則應遵循：多補少瀉；藥宜平和，藥量宜小；注重脾腎，兼顧五臟；分類論補，調整陰陽；掌握時令，觀察規律；多以丸散膏丹，少用水煎湯劑；藥食並舉，因勢利導。如此用藥方能補偏救弊，防病延年。
冬至是一年二十四節氣中的第二十二個節氣，在每年的12月21日至23日，視太陽到達黃經270度開始，是我國農曆最重要的節氣之一，俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，是二十四節氣中最早製訂出的一個。《通緯•孝經援神契》：「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」
《月令七十二候集解》說：「十一月十五日，終藏之氣，至此而極也。」古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰「冬至」。現代天文科學測定，冬至日太陽直射南回歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北回歸線 轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，所以古時有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢的回昇。
冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的「進九」，自冬至起「數九」，每九天為一個小節，共分為九九八十一天。民間流傳著一首歌謠：「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。」這首歌謠生動形象地反映出不同時間的季節變化，也表現了我國勞動人民的智慧。三九是天氣最冷、地面積蓄熱量最少的日子，所以也有「冷在三九」的說法。在我國長江流域更有天雖寒，獨有臘梅來爭妍的迷人景觀。
我國古代將冬至分為三候：「一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。」傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
依照我國傳統的曆法，以五日為一候，三候十五日為一節或一氣，在一年裡又分為十二節與十二氣，合稱為二十四節氣。因為冬至並沒有固定於特定一日，所以和清明一樣，被稱為「活節」。在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有「冬至大如年」的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：「冬至陽氣起，君道長，故賀。」人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回昇，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有「魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。」說明古代對冬至日的重視。
現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過，北方地區有冬至吃餃子、吃餛飩的習俗，諺云：「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。蘇南人在冬至時吃大蔥炒豆腐。南方地區在這一天則有吃冬至米糰、冬至長線面的習慣。在我國閩南地區每逢「冬至節」家家戶戶搓湯圓，而且把冬至的湯圓分成紅、白兩種，按老輩人的說法：「不吃金丸（紅湯圓）、銀丸（白湯圓），不長一歲。」冬至之備受重視，由此可見一斑。
冬至在養生學上是一個最重要的節氣，主要是因為「冬至一陽生」。按八卦學說，此時為地雷復卦。卦象中上面五個陰爻，下面一個陽爻，象徵陽氣的初生。我國古時曾以冬至定為子月，即一年的開始。在一天十二時辰中，子時也是人體一陽初生的時間。
古代養生修煉非常重視陽氣初生這一時期。認為陽氣初生時，要像農民育苗、婦人懷孕一樣，需小心保護，精心調養，使其逐漸壯大。因為只有人體內的陽氣充足，纔會達到祛病延年的目的。所以子時、子月便在養生學中有著重要的地位。
冬至到小寒、大寒，是最冷的季節，患心臟和高血壓病的人往往會病情加重，患「中風」者增多，天冷也易凍傷。因此，在寒冬季節，對高血壓、動脈硬化、冠心病患者來說，要特別提高警惕，謹防發作。隨時觀察和注意病情變化，定期去醫院檢查，服用必要的藥物，控制病情的發展，防患於未然。
在日常起居方面敬請大家注意以下幾點：
1． 注意防寒保暖。在氣溫降到0℃以下時，要及時增添衣服，衣褲既要保暖性能好，又要柔軟寬鬆，不宜穿得過緊，以利血液流暢；
2． 合理調節飲食起居，不酗酒、不吸煙，不過度勞累；
3． 保持良好的心境，情緒要穩定、愉快，切忌發怒、急躁和精神抑鬱；
4． 進行適當的禦寒鍛煉，提高機體對寒冷的適應性和耐寒能力其次運動量不宜過大，要在動中求靜，以臻安身靜體、氣定神閑的境界。八段錦、太極拳等平和的運動都是很好的選擇；
5． 嚴冬時節還要注意老人的低體溫，在寒冷的冬季，老人的居室應采取防寒保暖措施。
冬至飲食調養要遵循「秋冬養陰」「無擾乎陽」「虛者補之，寒者溫之」的古訓，少食生冷，但也不宜躁熱，過食辛辣只可生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上沖。肥甘厚味易導致飲食不化，聚濕生痰。有的放矢地食用一些滋陰潛陽，熱量較高的膳食為宜，同時也要多吃新鮮蔬菜以避免維生素的缺乏，如：多飲豆漿，多吃蘿蔔、胡蘿蔔、青菜、豆腐、木耳、番茄、荸薺、藕、白菜等。
寒冷的冬天，除了飲食的進補，還有從吃水果來補。在這個冬天把自己的生理機能調整到最好，同時也能吃出一份健康美麗。冬天寒冷乾燥，使人覺得鼻、咽部乾燥和皮膚乾燥、容易上火，因此每天能吃點水果不僅能滋陰養肺、潤喉去燥，還能攝取充足的營養物質，會使人頓覺清爽舒適。如梨、獼猴桃、甘蔗、柚子等都是比較適宜的水果。
養生的重點是養心，培養善良、寬厚之心，心地寬自無懮。保持精神暢達樂觀，不為瑣事勞神，不要強求名利、患得患失。兒女要對老人噓寒問暖，使老年人在精神上得到保養。冬至也代表新生的開始，願我們在度過最漫長的寒夜之後，一日一日迎來愈發燦爛光明的朝陽！
冬至養生提示：多吃溫性食物運動量不宜過大
冬至是“冬令進補”的最佳時節，民諺素有“三九補一冬，來年無病痛；今年冬令補，明年可打虎”之説。”冬至以後“陰極陽生”，此時人體內陽氣蓬勃生發，最易吸收外來的營養而發揮其滋補功效，充分説明在這一天前後進補最為適宜。俗話説：“藥補不如食補。”冬至之後，多吃溫性食物，少食甚至遠離寒涼食物，對於平衡人體陰陽、增強抵抗力是非常重要的。
在飲食調養方面，營養專家建議，公眾尤其要注意“三多三少”，即多吃蛋白質、維生素、纖維素含量高的食物，少吃糖類、脂肪、鹽分含量高的食物。冬至時節的飲食還宜多樣化，穀、果、肉、蔬菜要合理搭配，適當地選用高鈣食品。宜食一些清淡的食物，不宜吃濃濁、肥膩和過鹹的食物，還不可過食太過辛辣刺激的食品。冬天陽氣日衰，脾喜溫惡冷，因此最好吃一些溫熱食品來保護脾腎，吃飯也最好是少量多餐。
冬至是一年之中天氣最為寒冷的時節，羊肉、牛肉、狗肉有燥熱溫補的效果，能預防“三九寒冷”，但量不宜太多，過食羊肉等肥甘厚味，易導致飲食不化，聚濕生痰。冬至時還可以多吃些諸如花生、核桃、栗子、榛子和杏仁之類的堅果，因為堅果性味偏溫熱，在其它季節吃容易上火，而冬天天氣較冷，吃堅果有禦寒的作用，可增強體質、預防疾病。當然吃堅果也要適量，且因人而異。
在補充熱性食物的同時，也得吃一些補充津液的食物，如荸薺、藕、梨、蘿蔔、白菜等。其它很多蔬菜也要多加攝入，比如土豆、番茄、菌類、韭菜、南瓜、芹菜、菠菜、山藥等。除此之外，還要適量多吃水果，冬天寒冷乾燥，使人覺得鼻、咽部乾燥和皮膚缺水、容易上火，因此每天能吃點水果不僅能滋陰養肺、潤喉去燥，還能攝取充足的營養物質，會使人頓覺清爽舒適。獼猴桃、甘蔗、柚子、大棗、桔子、龍眼、蘋果、桂圓等都是不錯的選擇。
起居：防寒保暖動中求靜
有了食物溫補方法，大家也不要忽略日常起居需要注意的細節。在養生學上冬至是一個很重要的節氣，主要是因為“冬至一陽生”，從中醫陰陽理論説，冬至是陰氣盛極而轉衰，陽氣開始萌芽的時候，陰陽轉化，在運動中構成了自然界與人體的平衡與和諧，養生也要順應此規律。此時科學養生有助於保證旺盛的精力而防早衰，人們應當加強對身體的保健，達到延年益壽的目的。
春生、夏長、秋收、冬藏，是大自然的規律。我國中醫學認為“天人相應”，冬至到小寒、大寒的這段時間，是一年中最寒冷的季節，在此期間應注意養生“冬藏”。在冬至養生中我們首先要注意的就是避寒邪，此時陰寒之氣隆盛，專家提醒公眾要多著衣、注意防寒保暖，儘量減少不必要的戶外活動。如果外出，應特別注意頭部和足部的保暖，以防發生凍瘡。天氣寒冷時，最好還要戴上暖帽、口罩、手套避免寒氣的侵入。
冬季運動，首先要避免寒邪的侵襲，其次運動量不宜過大，要在動中求靜，以臻安身靜體、氣定神閒的境界。八段錦、太極拳等平和的運動都是很好的選擇。此外，在精神調養方面，要儘量保持精神暢達樂觀，不為瑣事勞神，不要強求名利、患得患失。合理用腦，有意識地發展心智，培養良好的性格，時刻保持心態平和，在日常發現生活當中的樂趣。避免勞累過度、早睡晚起、積勞成疾，保持良好的精神狀態。
