談南瓜的種種及好處

    南瓜的英文名(Puumpkin)來自希臘文(Pepon)，意思是﹝巨大的瓜﹞。香瓜、西瓜、西葫蘆都是南瓜的近親。南瓜基本上有兩大類：罐頭南瓜與雕刻南瓜，其顏色除橘色外尚有白色、澳大利亞藍與來自歐洲的紅色南瓜。在墨西哥發現的南瓜籽，年代估計約七千五百年之久。南瓜在美國印地安文化占有一席之地，他們不僅將南瓜當作食物，更運用南瓜殻做席子或其他產品。最早的南瓜派是早期移民發現的，他們將南瓜挖空，然後填入蜂蜜、牛奶與其他香料，然後再拿去烘烤。南瓜的最大生產國包括美國、中國、印度與墨西哥。世界的南瓜首府在伊利諾州的莫頓，也是利比南瓜加工廠所在地。世界上最重的南瓜重達一千四百六十九磅，約六百六十六公斤。

    南瓜是纖維、鉀、硒、維生素A、B─胡蘿蔔素、a─胡蘿蔔素、B─隱黃素與葉黃素的良好來源。 南瓜的籽則富含omega─3脂肪與植物固醇，有助於治療攝護腺肥大。 早在一百多年前，人們已運用南瓜籽來治療攝護腺肥大，而植物甾醇則有助於降低膽固醇。
   民間療法建議人們食用南瓜籽來減輕攝護腺肥大症狀，南瓜是中藥的一種，用來減輕因糖尿病而引發的併發症與長期疾病。食用未烘烤過的南瓜籽，有助於緩和動暈症的嘔心症狀。

    南瓜的療效有下列幾項：

1.預防癌症：日本一項長期研究，觀察一千九百八十八位胃癌患者、兩千四百五十五位乳癌患者、一千三百九十八位肺癌患者與一千三百五十二位結腸直腸癌患者，以及五萬零七百零六位未罹患癌症的門診病人後發現，經常食用南瓜可以降低罹患以上四種癌症的風險。

2.預防攝護腺癌：一項相關研究發現，經常食用南瓜可以可以降低罹患攝護腺癌的機率。

3.控制血糖：日本一項針對一百三十三位有糖尿病史的患者進行研究發現，南瓜食用量多的人，血糖控制的效果比較好。

4.治療高血壓：給予高血壓的老鼠食用南瓜籽後發現，高血壓的情況有改善。

5.減緩氣喘：飲食中富含omega─3脂肪酸，如南瓜籽對氣喘患者很有幫助。