什麼是真氣？腎氣在人的生長、發育、生殖過程中有什麼作用？及男女生長發育和生殖的規律是什麼？

     “真氣者，所受於天，與穀氣併而充身者也” ，出自於《黃帝內經.靈樞.刺節真邪》。此處的“天”是指自然界的空間環境，從這一環境中接受的物質為天陽之氣，即呼吸之氣。馬蒔說“真氣者，與生俱生，受之於天日，與穀氣相併，而充滿於身者也。”這說明真氣成於後天，是由人呼吸的天陽之氣與水穀精微之氣相結合而成，具有充養周身，供人身活動之用的物質。

    《黃帝內經.素問.離合真邪》又說“真氣者，經氣也。”即指運行於經脈的氣血，可見，真氣是由人呼吸的自然界清氣與與脾胃所化生的水穀精氣化合而成，在經脈中運行，輸布於人體不同部位，形成人體各種生理之氣。

    腎為先天之本，腎氣是促進人體生長發育和生殖機能成熟的物質基礎，通常情況下，唯有腎氣盛，才能化生天葵，人才會有生殖能力。同時，人的機體也在不斷生長發育，以至成熟，腎氣由逐漸旺盛發展到平衡充足，然後，又由此逐漸下降衰少，天葵也將日趨乏竭，人的生殖功能也隨之喪失。

    由以上可見，人的生命過程，實質上就是腎氣的盛衰過程。所以，人要充分重視腎氣，保養真氣，這樣才可以卻老延年。否則，便極易早衰。

    《黃帝內經》將人體的生長發育生殖規律分為三個階段：

1.     人的生長發育期─指女子7-14歲，男子8-16歲。這時，男子齒更髮長，天葵至，女子月經來潮，男子有排精現象，開始有生殖能力。

2.     人的壯盛生殖期─指女子21-28歲，男子24-32歲。此時，智齒生出，筋骨堅強，身體強壯。

3.     人的衰老期─指女子35-49歲，男子40-64歲。此時，陽明脈氣漸衰，面色日漸憔悴，頭髮枯白開始脫落，天葵漸竭。女子月經閉止，男子精液稀少，喪失生殖能力。可見，腎氣的盛衰，是導致人體生長發育生殖變化的主要因素。