人體中小腸的功能和作用

   ◎   食物離開胃的出口(幽門)來到十二指腸、空腸、迴腸，此三部分稱為小               腸。食物送抵十二指腸，就會分泌胰島素與膽汁，這些都是鹼性的液                  體，能中和在胃中帶有強酸性的食物，胰島素還含有消化酵素，可以                 分解蛋白質、醣類、脂肪。膽汁沒有消化酵素，但是可以將食物中的                 脂肪變成易於溶於水的狀態。

◎   十二指腸名稱，來自於長度相當十二根橫排的手指。一根手指寬度約二公分，十二指約二十四公分，實際上十二指腸約三十公分左右。食物到十二指腸後，開始進入小腸的消化階段，蛋白質會成為氨基酸，醣類會變為葡萄糖，脂肪變為脂肪酸，然後在小腸開始吸收。

◎   十二指腸很難發生癌症，是因為食物滯留的時間過短，但十二指腸容易發生潰瘍(十二指腸潰瘍)。

◎   小腸分為十二指腸、空腸、迴腸。小腸主要工作是消化食物，並吸收營養素。十二指腸後端稱為空腸，是因為解剖時發現此部位空空的，而迴腸是由於常常迴轉而得名

◎   從口腔到肛門的消化道中，小腸是最長的管道。活體小腸伸縮自如，約2~3公尺，但死後延伸至5~6公尺。

◎   小腸與大腸的一部分以腸間膜懸吊，藉此固定，因此不會搖晃。

◎   動物的小腸長度：牛36m、馬22m、羊21m、豬18m、狗4m、貓2m。

◎小腸內側表面像長毛地毯般，有無數稱為絨毛的突起。每根絨毛都是獨立運作，當中有血液流通，都會吸收食物中的養分，再經由血液運送到全身。小腸內絨毛的數量約為3000萬個，用電子顯微鏡看絨毛表面，可以看看到無數的六角形，每個都是吸收養分的營養吸收細胞。一根絨毛約有5000個營養吸收細胞，每個細胞又密集長有2000根微絨毛，由表面吸收營養，小腸內部有無數的輪狀皺摺，還有絨毛(長0.5~1.5mm，直徑約4cm)及微絨毛(長1μm) ，小腸是直徑約4公分的筒狀管子，其表面積約200平方公尺。