談核桃的種種及好處

    核桃有三種類型：白色核桃或油、黑核桃與英國核桃，這三種都是美國市場上主要的核桃。

    早在西元前兩千年的美索不達米亞平原就出現核桃樹片的泥板碑文。英國核桃原生於巴爾幹半島，並且向東延伸到喜瑪拉雅山到中心西南方一帶。西元四世紀時期，羅馬人將這種核桃引進歐洲，之後再透過英國的商船傳到美國。白色與黑色核桃原生於北美洲，主要是在阿帕拉契山脈與中西部密西西比河流域一帶。核桃主要的產地在中國、美國、土耳其、羅馬尼亞、伊朗與法國，而有百分之九十九的英國核桃則是產於加州。

    與其他的堅果類相比，核桃的omega-3油脂含量最多，每一盎司的核桃就含有2.6公克的omega-3脂肪酸建議攝取量。它們也是維生素B群與礦物質一個很好的來源，特別是硫氨素、維生素B6、葉酸與磷、鎂和銅。核桃是r-生育醇一個優質來源，這是一種維生素E，有助於對抗乳癌、攝護腺癌與大腸癌。核桃含有豐富的鞣花單寧酸，這種多酚類具有抗氧化劑與抗癌成分。

    因為核桃長得像人類的大腦，因此很多文化認為它是一種補腦的食物。一種傳統療法建議，每日食用二十公克核桃可以預防健忘症。核桃葉被用來治療疼痛與幫助消化。其療效如下：

1.維護心血管健康：根據美國農業部認同但並非絕對的研究報告指出，每日食用1.5盎司的核桃，作為低飽和脂肪與低膽固醇飲食的一部分，而且不增加其他熱量的攝取，有助於降低罹患冠狀心臟病的風險。一項針對兩百位試驗者的臨床實驗發現，食用核桃可以降低膽固醇指數，以及降低罹患心血管疾病的風險。法國一項針對七百九十三位進行橫斷面(觀察只涉某一時間點之母群或現象的一種樣本)的研究發現，食用核桃可以增加血液中高密度膽固醇指數。一項病例對照研究，針對五十二位測試者每日食用二十公克核桃，連續八個星期後發現，他們體內的高密度膽固醇指數增加，而三酸甘油脂指數則降低。

2.抗癌：核桃含有豐富r-生育醇，這是一種維生素E的形式，有助於對抗乳癌、攝護腺癌與肺癌。

3.治療糖尿病：對於患有第二型糖尿病的患者，核桃可以改善他們體內的的胰島素抗性。

4.體重管理：核桃有助於減少飲食過量的情況，因為它可以影響人體的飢餓與飽足感。雖說它們富含油脂(像大部分的堅果一樣)，但食用核桃來代替其他的食物不會因此而增加體重。

5.幫助睡眠：核桃含有強效的抗氧化劑褪黑激素，有助於促進充分的睡眠。德州大學研究專家羅素‧路易得發現，飲食中加入核桃，可以增加血液中三倍以上褪黑激素含量。