談扁豆的種種及其好處

    一般而言，豆類富含纖維質，能降低罹患心臟病、糖尿病、肥胖症與癌症的風險。吃豆子可以降低膽固醇，並能攝取保護人體的植物化學物質、抗氧化物和維生素。豆類的蛋白質消化很慢，可提供人體持久的能量，是使血糖穩定、不會忽高忽低的理想食物。但是，豆子吃多了容易產氣，然而扁豆與豆子不同在於不含硫，所以吃了之後不會放屁。以下就來介紹扁豆的種種及其好處。

    扁豆發源於中亞，為一年生纏繞藤本植物，豆粒小、呈碟形，其品種很多，有棕色、橘紅色、黃色、綠色、或綠色中帶棕等五十種之多。地中海和中東地區都有人吃，而印度人特別喜愛，通常會煮成一道美味的咖哩扁豆濃湯，或用扁豆粉做成香脆的餅乾。

    扁豆之所以享有盛名，是因為內含大量的可溶性纖維。纖維在經過消化道時會形成膠狀物質，吸附高膽固醇形成的物質。可溶性纖維也會延長胃部清空食物的時間，使糖分慢點進入血液，這就是扁豆等高纖食物的升糖負荷很低的理由。由於纖維使食物消化速度減慢，所以血糖和胰島素不會一下子就降低。血糖和胰島素經常很低的人也會有糖尿病，減重會更困難。不管有沒有糖尿病，高纖飲食跟較佳的「血糖控制」相關性很高，而且體重管理也會做得比較好。常吃高纖食品罹患癌症與心臟病的風險也比較低。
    一杯扁豆的蛋白質含量約為十八克，其纖維質含量為十六克。扁豆的葉酸含量也非常高，同時也含有七種以上的礦物質，一杯扁豆的鐵含量佔每日營養素攝取量基準質的百分之三十七，錳含量佔百分之四十九。錳是很重要的微量礦物質，對於成長、生育、傷口癒合、腦功能，以及糖、胰島素與膽固醇的正常代謝，都是不可或缺的角色。