談朝鮮薊的種種及好處

    那天有人拿來一托類似未開花的果，一看是比較少見的好東西─朝鮮薊。是乳薊草的成員，它的長度能長到兩公尺的高度且有一個綠色大花苞，開花時為紫色。花瓣和花底部的果肉可以用來作為蔬菜食用。
     
      一般大小的朝鮮薊，每顆含有七十二毫克的鎂、四百二十五毫克的鉀、微量的葉酸、類胡蘿蔔素和玉米黃素，以及六克半的纖維(大顆的朝鮮薊纖維量可達九克)。而其熱量卻只有六十大卡(最多也只有七十六大卡)。
    
    朝鮮薊在古埃及人、希臘文和羅馬人被用作一種食品和醫學上的治療，幾個世紀以來，已經被用在傳統醫學方面作為肝和膽囊上的治療。在巴西草本醫學方面，苞葉用於肝和膽囊失調問題、糖尿病、高膽固醇、高血壓、貧血、腹瀉、發燒、潰瘍等。在歐洲，也用在肝和膽囊；有幾個國家，利用草本植物的藥物標準來對高膽固醇和消化系統及肝炎作為處方藥生產和銷售。在法國，朝鮮薊萃取用來治療肝臟疾病、高膽固醇和腎衰竭。
    朝鮮薊在傳統醫學治療方面，是用來在肝臟裡增加膽汁生產、增加膽囊中膽汁，並且增加膽管收縮及彈性的。這些膽汁活性幫助消化，也幫助膽囊和肝臟失調。朝鮮薊也經常被用在肝臟解毒及脂肪肝代謝，作為自然降低膽固醇的幫助。

    朝鮮薊中的水飛薊含量十分豐富，水飛薊是植物乳薊當中的一種活性成分，是被視為具有護肝、強肝作用的植物成分。 朝鮮薊有令人愉快的苦味，原因主要在其植物綠色的部分洋薊酸的植物化學物質。 在20世紀的70年代，歐洲科學家文獻中首先證明洋薊酸具有降低膽固醇的功效。

   朝鮮薊的好處如下：
1.降低膽固醇：在2000年出版的最近研究中，一項雙盲隨機試驗、安慰劑控制組研究，使用朝鮮薊苞葉萃取物洋薊酸標準劑量，並選出143位擁有高膽固醇的病患，實驗六周後，顯示結果對總膽固醇、低密度膽固醇，以及膽固醇的LDL比率能降低10-15%。科學家研究報告認為.降低膽固醇的朝鮮薊不僅僅是洋薊酸的影響，可能歸因最近發現的幾個化學物質。

2.保護肝臟及膽囊：朝鮮薊的肝解毒和保護的特性在1966年首度被研究人員發現(在一項老鼠的肝細胞再生研究中)，直到1987年一項研究中老鼠肝細胞的影響的試驗找到洋薊酸標和咖啡奎寧酸(在朝鮮薊裡)有重要的保護效應。最近在2002年文獻證明發現，朝鮮薊苞葉萃取物在老鼠肝細胞裡能預防被有害的化學物質傷害，在這過程中提升膽汁生產。在文獻證明朝鮮薊對肝臟有保護特性被認為是它的抗氧化劑活性。一項2002年研究中朝鮮薊苞葉萃取物的抗氧化劑在血管細胞內被證明是「可預防因發炎引起氧化現象」。朝鮮薊抗氧化劑特性也早在2000年研究人員確認，能預防白血球在各種引起氧化的壓力。

3.治療腸胃病及消化不良：一個控制組有的試驗證明它有刺激膽汁分泌的功效，也就是在把朝鮮薊萃取物直接投到十二指腸之後，肝分泌的膽汁量有顯著增加。這也許是朝鮮薊用來治療消化不良的原因，有慢性腸胃不適的人服用朝鮮薊萃取物之後，病況改善很多。也有一項研究報告指出，八成五的病患在服用朝鮮薊之後，胃痛、恶心和嘔吐的情況大為緩和。

4.降低三酸甘油脂：標準劑量的朝鮮薊萃取物也用來治療高三酸甘油脂，在試管研究當中，朝鮮薊中的水溶性類黃素(特別是木犀草素)可以阻止膽固醇氧化成為壞膽固醇，減少心血管疾病的風險，同時也能降低三酸甘油脂。