颱風後餐桌上談胡蘿蔔的好處

    最近，連續來了兩個颱風，往年颱風大約都在七、八月份來襲，今年卻在九月份來了兩個颱風。因此，最近青菜價格較貴，所以餐桌上根莖類及瓜類蔬菜就常出現，尤其胡蘿蔔和洋蔥更是常見。那麼，就談談胡蘿蔔的好處。

    胡蘿蔔屬於傘形花科肉直根類蔬菜，它們之所以獨特是由於它們在土裡是往下生長，而非是向陽性生長的蔬菜。胡蘿蔔有許多不同的形狀及大小，但是最普遍的顏色為橘色，最普遍的大小為七至九英吋長。市面上有超過四十多種品種的胡蘿蔔，並且各含有不同成分的植化素。然而最主要的胡蘿蔔為橘色、紫色、黃色或白色品種。
    胡蘿蔔是類胡蘿蔔素一個最佳的來源，特別是B-胡蘿蔔素。一杯切丁的胡蘿蔔就可以提供百分之六百八十六點三的維生素A每日建議攝取量。胡蘿蔔同時也是纖維、錳、菸鹼酸、維生素B6與維生素C一個很好的來源。
    很久以前，希臘人會食用胡蘿蔔來治療胃病，羅馬人則食用胡蘿蔔來提升他們的愛情生活。胡蘿蔔還有一些傳統的「典故」；在猶太人新年期間，猶太人會將胡蘿蔔切成錢幣大小的形狀食用，用來象徵未來事事順利與旺盛。

    那麼，胡蘿蔔有那些好處：
1.維護心血管健康：多項研究指出，攝取大量的類胡蘿蔔素可以降低罹患心血管疾病的風險。一項多年前的主要期刊報告指出，在追蹤一千三百名每日至少食用一份胡蘿蔔的老年人後發現，他們比每日食用量少的人，減少百分之六十罹患心血管疾病的風險。
2.預防癌症：攝取高單位的類胡蘿蔔素可以降低婦女在停經後罹患乳癌的風險；同時也可以降低百分之五十以上罹患膀胱癌、子宮頸癌、攝護腺癌、大腸癌、喉癌與食道癌的風險。大量的人類報告指出，每日飲食中包含一點胡蘿蔔，可以降低一半罹患肺癌的風險。對大腸癌初期的實驗動物餵食胡蘿蔔或鐮葉芹醇─ 一種胡蘿蔔裡的天然植化素，相較之下，身體損傷的程度比用藥物控制的動物小，而且細胞轉變成腫瘤的數目也較少。
    雖然有一群名為CAROT的研究小組宣稱，吸煙者攝取B-胡蘿蔔素反而容易罹患肺癌。然而全國癌症協會發現，飲食中沒有均衡攝取a-類胡蘿蔔素的人，罹患肺癌的機率相對比較高。
3.控制糖尿病：人類研究專家指出，攝取富含類胡蘿蔔素的食物，如胡蘿蔔，可以刺激胰島素分泌，進而達到控制血糖的效果。
4.預防肺氣腫：堪薩斯州立大學動物研究顯示，攝取富含維生素A的食物，可以降低肺炎與肺氣腫的風險。
5.保護視力：B-胡蘿蔔素可以保護視力，特別是夜間的視力。B-胡蘿蔔素的強力抗氧化劑可以預防視網膜黃斑部退化與白內障。